激光雷達結合激光光學和大氣光學，協調和整合傳統雷達、光機電一體化和計算機化的尖端技術。它涉及所有主要的物理領域，是物理學的尖端應用技術之一。目前，激光雷達家族規模巨大，并且有許多分類標準。它可以根據激光標準 功能使用 檢測技術進行分類。
由于激光雷達的高分辨率和高靈敏度，高度干擾觀測背景，可實現全時觀測，可廣泛用于環境監測、地形圖、高空檢測、軍事應用、民用車輛和其他領域。
激光雷達是高度定向的。高相干性、氣象場強烈的單色性和快速發展。它可用于檢測氣溶膠、機載云、海洋和平流層風場、溫室氣體、溫度和濕度變化等，提供準確的實時數據，為航空飛行提供支持，提供天氣預報 天氣預報和大氣模型建?；跀祿?，它為全球氣候變化 碳循環的研究和預測提供指導。例如，為了檢測可吸入顆粒物質和云氣溶膠濃度，可以使用反向散射激光雷達;測量風切變、風速在海洋風場、平流層風場，多普勒激光雷達可用于觀測溫室氣體和污染對于氣體的濃度和分布，可以使用差分吸收雷達。
在海洋探測方面，激光雷達的機載 艦載平臺和水下平臺可以探測淺海和大海中的波浪。油污染、石油和天然氣儲量等一般的激光水深測量裝置常用于探測淺海、難以導航的水域、復雜的島礁。如圖所示，空載海洋激光雷達可實現快速掃描，反饋分析后可獲得詳細的淺海地形。與聲納測量技術相比，測量效率和測量質量得到了很大提高。
利用激光雷達脈沖波的穿透，可以探索森林領域。通過分析脈沖波的回波波形數據，可以得到森林地形的三維結構，可以估算森林高度 冠層結構等重要參數，估算森林生物量，可以找到地下墓冢 建筑等，用于其他林業研究。 考古研究提供基本數據。激光雷達定向強 角分辨率高 短工作波，可精確測量距離、速度、角度等參數，且空間無大氣衰減和散射，激光光量為、重量小、能耗低，在太空部門也在發展。在過去的十年中，激光雷達已被廣泛應用于航天器領域，如星際激光測量儀器 航天器對接和著陸導航、飛機成像。
在軍事領域，激光雷達可用于戰場監測、情報收集避障、敵人偵測、武器導航、精確打擊。例如，利用激光雷達的深水探測技術掃描水下目標，如潛艇、地雷、偵察。激光雷達用于軍事領域，無論是微觀個體定位還是宏觀戰場監測。
